履约保证金（Performance Bond）和履约保函（Performance Guarantee）是企业在参与合同履行过程中，为了保证达成合同约定的履行义务而提供的一种担保方式。两者在形式上有所不同，但其目的都是确保相关合同的履行。
履约保证金通常由承包商或供应商提供给合同方作为履行合同义务的担保。它一般以现金、存款、保函等形式存在。履约保证金需要根据合同约定的金额支付给合同方，在特定条件下进行解冻或退还。主要的作用是激励合同的履行并弥补合同违约造成的损失。
履约保函是由银行或保险公司出具的，保证在合同履行期间，担保人会按照合同规定的履行义务提供相应的支付或实施服务，以确保合同能够顺利履行。履约保函相较于履约保证金，更具灵活性和可信度，因为它是由专业机构出具的。
履约保证金和履约保函在形式和提供者上存在明显的区别。履约保证金通常由合同方自己提供，而履约保函则由银行或保险公司进行担保。此外，履约保证金一般以现金或存款形式存在，而履约保函则是以保函的形式出具。另外，履约保函相较于履约保证金，更注重支付的及时性和合同约定的履行义务，其可信度更高一些。
在选择履约保证金还是履约保函时，需要考虑具体情况并权衡利弊。履约保证金的优势在于可以直接提供资金保障，并能够按照合同约定的条件进行解冻或退还；履约保函则更加便捷、有保证的方式，但可能需要支付一定费用。具体选择应根据合同要求、风险评估以及双方协商达成一致。
在国际贸易中，履约保函被广泛使用，尤其是在涉及大额交易或不同国家之间的交易中。履约保函能够提供更高的可信度和保障，保证供应商能够按照合同履行义务，并确保买方得到相应的权益。然而，在一些特殊情况下，履约保证金仍然是一种受欢迎的选择。
履约保证金和履约保函作为担保合同履行的方式，各有优势和适用的场景。无论是哪种方式，都旨在确保合同的履行，减少合同违约的风险，保护各方的权益。选择何种形式应根据具体情况进行综合评估，并与相关方充分沟通，达成共识。
