履约保函和预付款保函是两种不同类型的保函，它们在商业交易中扮演着重要的角色。虽然有时候可能会出现混淆的情况，但是了解它们的区别对于保证合同履行及风险控制至关重要。
履约保函通常由卖方向买方提供，用以保证合同中约定的义务能够按时履行。而预付款保函则是由买方向卖方提供，用以确保预付的款项能够安全退还或与货物/服务交付相匹配。
履约保函的目标是保证卖方能按合同约定提供所需的产品或服务，并在约定时间内完成交付。它主要强调的是履行义务的能力和可靠性。而预付款保函则侧重于保护买方在付款前获得商品或服务，确保预付款被安全使用或退款。
在履约保函中，通常标明了合同的金额以及交付商品或服务的日期。保函金额可能超过合同金额一定比例，以覆盖潜在的损失。而预付款保函通常涵盖的金额是预付款本身的全额，并可在特定日期销毁。
履约保函一般由卖方向银行申请，并支付一定的保函费用。买方则提供有关合同的证据。而预付款保函则由买方向银行提出要求，并需提供相关文件以证明其需要预付款。
履约保函在买卖双方签订合同时生效，并持续到合同履行完毕。预付款保函则在买卖双方达成预付款约定后生效，并在指定期限内有效，或者在买方收到货物/服务并满意后撤销。
综上所述，履约保函和预付款保函虽然在某些方面有一些相似之处，但在目的、金额、期限和申请流程等方面存在显著差异。了解这些差异能够帮助商家做出明智的决策，并确保交易的顺利进行。
