银行保函，又称银行担保函，是指银行为了满足客户的信用需求，根据合同约定向受益人（通常是甲方）发出的一种书面文件，对承诺支付一定金额的责任。
虽然银行保函也涉及到银行提供担保服务，但与贷款存在一定的区别。银行保函是银行以委托人信用为基础来为受益人提供担保，而贷款则是银行直接向借款人提供资金。此外，银行保函不会导致借款人增加负债，而贷款则需要借款人按照合约要求进行还款。
银行保函在国际贸易、工程建设等领域有着广泛的应用。它可以帮助申请人获取信用，提高项目投标的竞争力。同时，银行保函还可以保障受益人在交易过程中的利益，提供担保措施应对风险。
根据不同的需求，银行保函可以分为投标保函、履约保函、预付款保函、支付保函等。每种类型的保函在具体的交易环节和风险特点上略有不同，需要根据实际情况进行选择。
申请银行保函需要以下一系列步骤：首先，申请人需要与银行联系并提交相关资料；其次，银行会评估申请人的信用及还款能力；最后，一旦银行批准申请，双方将签署保函合同，并按照约定开具保函。
银行保函的优势在于提高了申请人的信用度，帮助其获得更好的商业机会。同时，对于受益人而言，银行保函也是一种安全、可靠的担保方式。然而，银行保函的发放需要申请人具备一定的信用和还款能力，而且申请过程相对较复杂。
