履约保函和履行保单都是贸易合同中常见的风险管理工具。履约保函是由买方要求卖方提供的，旨在确保卖方履行合同义务的担保文件。而履行保单则是由卖方为自己的履约义务提供的保单，用于向买方展示其履行合同的能力。
履约保函属于一个承诺性担保工具，其目的是确保合同交付的完成和成功，对卖方履行义务提供担保。而履行保单则是一种实质性担保工具，其目的是证明卖方有能力按照合同条款履行义务。
履约保函的主体是卖方和买方，卖方向买方提供保函，买方是保函权益人。而履行保单的主体也是卖方和买方，不同的是保单权益人是卖方本身，用以证明其能够履行合同义务。
履约保函一般采用不可撤销信用证方式来支付，即由买方指示开证行向卖方支付保函金额。而履行保单的支付方式通常为现金支付或者银行信用证等方式，最终款项由买方支付给卖方。
履约保函在合同条款规定的有效期限内生效，期限一般与合同的履行期限相同。而履行保单在保单上所注明的期限内有效，根据实际需要可能会有较长的期限。
履约保函适用于贸易合同中，特别是对于那些涉及大额交易或风险较高的合同。而履行保单则主要适用于建筑工程、设备租赁等领域，用于保证卖方在合同履行过程中的责任。
履约保函的优点是有利于担保买方的权益，但对卖方来说则可能增加了一定的风险和费用。而履行保单的优点是可以提升卖方在市场上的信誉度，但其缺点在于需要支付相应的保费，并且可能导致某些不可预测的行为限制。
