履约保函是保证金吗？怎么退？
在进行贸易合作时，常常需要缴纳保证金作为交易保障。其中最常见的一种就是履约保函。履约保函起源于国际贸易，是一种保证交易双方履行合同义务的财务工具。那么履约保函与保证金有何区别？如果需要退还履约保函，应该怎么办呢？
履约保函并非保证金
履约保函是指保证人对受益人承诺，如果债务人不能依据合同完成其对受益人的约定，那么保证人会支付代债债务人的一种财务担保。因此，履约保函并不是保证金，它不同于保证金的是，保证金通常由交易双方共同决定缴纳，作为交易的一部分。而履约保函是由单方面的担保人提供支持。
那么在贸易合作中，为什么会选择履约保函而不选择保证金呢？履约保函的好处在于，如果履约保函条款很明确，那么在出现问题时，受益人可以直接向保证人索赔，这种索赔方式通常比起要求债务人支付罚款更有效率。
退还履约保函应该注意的事项
履约保函的金额较大且可能涉及国际贸易，因此当需要退还履约保函时，需要注意以下几点：
1.在履约保函到期前，需要受益人签署退还文件并送交给开具履约保函的担保人。
2.担保人需要核实退还文件的真实性，确保退还文件的签署人是受益人本人或其代表。
3.确认文件真实性后，担保人会将履约保函退回受益人。
4.退还履约保函的费用应由受益人负担，包括电信费用、邮递费用等。
总体来说，退还履约保函的查询与操作较为繁琐，需要各方详细联系、核实信息，不过如果能按照规定操作，退还履约保函也能顺利进行。
