履约保函是指在合同签订后，承包商或供应商向买方提供的一种保证金。它是为了确保承包商或供应商能够履行合同条款和义务，并以此作为担保。通过缴纳履约保函，买方可以获得一定程度的经济安全感。
履约保函的缴纳时间通常在合同签订后不久。具体时间可以根据双方协商来确定，但一般情况下，承包商或供应商会在合同生效之前向买方提供履约保函。
履约保函的金额由买卖双方根据合同的金额和风险大小来确定。一般来说，金额为合同总额的一定比例，可以是10%、20%等。较大规模的项目可能需要较高的履约保函金额，以确保双方利益的平衡。
承包商或供应商在向买方提供履约保函之前，需要先将一定金额的保证金存入专用账户中，并由银行出具履约保函。买方在收到履约保函后，可以通过核实其有效性来确认保函的真实性。
履约保函对于买方而言，可以增强合作信任，确保合同的执行，避免因供应商违约而产生经济损失。同时，对于承包商或供应商而言，缴纳履约保函也会增加其合作机会和信誉度，有助于获得更多投标或合作机会。
履约保函通常会以一定期限来限制其有效性。一般来说，履约保函的期限为合同履行期限加上一个适当的宽限期。在合同履行期限内，如果没有发生任何违约情况，买方将退还履约保函给承包商或供应商。
除了履约保函本身，有时候买方还可能需要承包商或供应商提供一些附加的文件或证明，以确保其信用和履约能力。这些补充材料可以包括资格认证、业绩证明等。
