在商业招标中，投标保证金是指投标人在参与竞标项目时需要缴纳给招标人的一定金额或价值等于一定比例货币或财物作为承诺。它的主要目的是确保投标人对其提交的投标有真实性和可靠性，并提供一种对招标方进行保障的方式。
投标保证金在竞标过程中起到多方面的保障作用。首先，它能够筛选出真正有意愿、有能力承接项目的投标人。同时，投标保证金也能够约束投标人，在竞争过程中遵循公平竞争的原则。此外，投标保证金还可以用于弥补由投标人未能履行合同所引起的损失，并对违约行为进行惩罚。
银行保函是指由银行或其他金融机构向受益人出具的书面保证，该保证表示发行人将根据合同条件对被保证人承诺信用。与投标保证金相比，银行保函无需支付实际金额或财物。招标人可以根据自己的需要，要求投标人提供银行保函作为投标保证。
虽然银行保函和投标保证金都是用于参与招标项目的保证形式，但两者之间存在一些区别。首先，银行保函是由银行出具的担保文件，而投标保证金则需要投标人提供实际款项。其次，银行保函在违约等情况下，受益人可以直接向银行申请索赔，而投标保证金则需要经过一定的程序才能退还给投标人。
选择使用投标保证金还是银行保函取决于具体情况和招标方的要求。如果招标方要求提供投标保证金，投标人就需要按照要求缴纳；如果招标方允许使用银行保函，投标人可以选择使用银行保函来代替投标保证金。
投标保证金和银行保函都是常见的招标保证形式，它们都能够保障招标方的权益，并提高招标的可靠性。选择使用哪种方式取决于具体情况和招标规定，投标人需根据自身情况做出相应选择。
