招投标保函是指在招投标过程中，为了确保投标人履行合同义务，有关方提供给投标人的一种保证。它通常由银行或保险公司出具，具备一定的法律效力。招投标保函可以有效地减少招标机构的风险、保护投标人的利益。
招投标保函按照不同需求可以分为投标保函、履约保函和预付款保函等。投标保函是指投标人在投标过程中，按照招标文件要求提供给招标人的保函；履约保函是指中标人在签订合同后，为确保按照合同要求履行合同义务必须提供给发包人的保函；预付款保函是指发包人在支付并确认了合同预付款后，要求承包人提供保函以确保归还预付款。
招投标保函的要求也会根据不同的招标项目而有所不同，一般需要包括担保金额、有效期、受益人等信息。投标人需要根据招标文件的要求提供相应的保函，并确保保函的合法有效性。
选择合适的招投标保函提供方至关重要，对于投标人来说，可通过以下几个方面进行考虑：
1. 信誉度和资质：选择有良好信誉度和丰富经验的银行或保险公司，以确保保函能够得到广泛认可。
2. 承诺期限与费用：了解提供方的承诺期限和费用，避免出现无法满足投标需求的情况，并保持合理的费用开支。
3. 服务质量与专业水平：查询提供方的服务质量和专业水平，包括响应速度、解决问题的能力以及是否提供其他增值服务等。
申请招投标保函通常需要按照以下步骤进行：
1. 准备材料：准备相关证明文件，包括企业营业执照、资质证书、项目合同等。
2. 联系提供方：联系选择的招投标保函提供方，咨询申请流程和所需材料。
3. 递交申请：按照提供方要求，递交申请及相关材料。
4. 审核与签署：提供方对申请进行审核，并与申请人签署保函。
申请过程中需要注意的事项有：
1. 提前准备：提前了解申请所需材料，确保申请流程顺利进行。
2. 注意时效：注意保函的有效期，避免因保函过期而影响招投标活动。
3. 妥善保存：保存好已获得的保函副本，作为后续合同履行的重要文件。
以下是一些常见的招投标保函应用案例：
1. 中标人提供履约保函作为合同签署的条件。
2. 发包人要求承包人在收到合同预付款后提供预付款保函。
3. 投标人提供投标保函来增加投标信誉，提升竞争力。
招投标保函的益处有：
1. 增加投标人信誉度：提供有效的保函可以增加投标人在招标机构中的信誉度，有助于获得更多投标机会。
2. 保护投标人权益：保函作为一种合同保证，能够确保投标人在中标后按照合同要求履行义务，并防止不必要的损失。
招投标保函的局限性有：
1. 需要一定费用支出：申请和使用保函都需要支付一定的费用，增加了投标成本。
2. 受限于提供方要求：不同的提供方对资质、材料等要求不同，可能导致一些投标人无法满足。
招投标保函是投标人在招投标过程中的重要保障之一，它能够增加投标人的信誉度、减少招标机构的风险。选择合适的招投标保函提供方，了解申请流程和注意事项，能够更好地应对招投标活动中的风险。然而，招投标保函也有一定的益处和局限性，投标人需要根据具体情况合理选择使用。
