银行保函是指银行作为保证人，按照约定向受益人发出的一种书面承诺，保证在约定的期限内，在约定的条件下，履行被保函项下的责任。
根据不同的用途和性质，银行保函可以分为投标保函、履约保函、预付款保函以及其他类型的保函。不同类型的银行保函都有其特定的用途和应用范围。
银行保函作为一种金融工具，在国内外贸易以及其他商业活动中得到广泛应用。一些企业或个人由于种种原因无法提供充足的抵押物或担保时，可以选择通过银行保函来满足交易对方的要求。
银行作为信用中介机构，可以为客户提供代理申请、签发以及管理银行保函等服务。银行会在客户的授权下，代为向受益人发出保函并承担相应的责任。在这个过程中，银行充当了保证人的角色。
由于银行在发出和管理银行保函时扮演了代理角色，一些人将银行保函归类为代理业务。银行作为代理人帮助客户申请、签发和管理保函，确实在一定程度上履行了代理职能。
然而，银行保函的本质是一种金融工具，其重要特点是信用性质，与传统意义上的代理业务有所不同。代理业务通常是指一个主体代表另一个主体进行特定行为，而银行保函更多地是以信用背书的方式提供一定的担保和保障。
综上所述，银行保函可以被认为是一种金融工具，而非传统的代理业务。虽然在发出和管理保函时银行充当了代理人的角色，但保函的本质仍然是一份保证书，具有独立的法律效力。
