履约保函（Performance Guarantee）是一种金融工具，用于确保合同实施过程中的履约义务。履约保函由发行人提供给受益人，承诺在合同履行期限内，对于合同的条件和约定进行担保，并在需要时支付一定的赔偿。
1. 履约保函的定义
履约保函是作为合同条款的补充，在一些重大的商业合作中很常见。它通常由银行或保险公司作为第三方保证人提供，并以书面形式发给收益人。其目的是确保合同双方能够完全履行其义务，如有违约行为，发行人会根据保函的内容对收益人进行赔偿。
2. 履约保函的作用
履约保函主要起到以下几个作用：
首先，它增加了合同履行的可信度，让合同双方更加放心地达成协议。履约保函提供了一种额外的安全层，使得受益人在合作过程中能够信任发行人的履约能力。
其次，履约保函提供了一种强制措施，以确保合同的完整实现。如果一方违约，收益人可以依靠保函向发行人索赔，并获得相应的经济补偿。这鼓励各方诚信履约，同时也为受益人提供一种法律保障。
3. 履约保函的种类
根据不同的情况和需求，履约保函可以分为多种类型：
招标保函：用于参与招标项目的投标人，保证其在中标后能履行合同义务。
履约保函：保证合同双方在合同期限内能够按照约定条件履行合同。
进度保函：保证工程项目按照约定时间节点进行推进，并完成所规定的工作量。
4. 履约保函的申请程序
通常，申请履约保函需要以下步骤：
首先，合同双方需要达成共识，确认保函的具体内容和约定事项，如金额、期限、责任等。
然后，发行人会要求申请人提供相关的资料，如公司信息、财务状况、履约能力等。发行人会根据这些资料进行评估，以确定是否发放保函。
最后，申请人支付一定的费用或提供相应的担保，发行人才会正式发放履约保函给受益人。
