履约保函是指在一定的合同关系下，出卖人为了保障合同履行过程中的风险，委托保证人提供的一种担保方式。它主要用于确保买卖双方能够按照合同约定履行各自的责任和义务。
履约保函具有以下几个作用：
1. 强化交易信任：出卖人与买受人通过履约保函获得额外的信任，增加合同成交的可能性。
2. 提供经济保障：在合同执行过程中，若出卖人未能按约交付商品，买受人可以向提供履约保函的保证人索赔。
3. 减少法律纠纷：通过履约保函，可以减少因交易争议而产生的法律纠纷。
通常情况下，履约保函需要买受人和出卖人共同申请办理。他们可以选择由第三方中介机构来协助代办履约保函手续。
中介机构在履约保函的申请和办理过程中扮演着重要的角色：
1. 提供专业指导：中介机构可以向双方提供关于履约保函的各项要求和流程的详细指导，以确保申请过程顺利进行。
2. 协调沟通：中介机构负责与保险公司、银行等相关方面进行有效的沟通和协调，加速保函的审批和发放进程。
3. 提供保函选择建议：根据买受人和出卖人的实际情况和需求，中介机构可提供适当的保函种类和额度选择建议。
在选择中介机构时，可以考虑以下几个因素：
1. 信誉和口碑：选择一家具备良好信誉和口碑的中介机构，能够更好地保障办理履约保函的效率和质量。
2. 经验与专业知识：查看中介机构的背景和历史，在履约保函领域拥有丰富的经验和专业知识的机构更具优势。
3. 服务内容和收费标准：了解中介机构提供的具体服务内容以及收费标准，确保符合双方的需求和预算。
通过选择合适的中介机构办理履约保函，可以获得以下价值：
1. 提高效率：中介机构能够加速申请过程，节省买受人和出卖人的时间与精力。
2. 降低风险：中介机构在履约保函办理过程中提供专业指导和建议，可以帮助双方避免潜在的风险。
3. 增强专业性：中介机构能够根据实际情况提供个性化的服务，提高履约保函的专业性和可靠性。
