银行保函（Bank Guarantee）是一种以银行信用为基础，借助于银行作为担保人向收款人提供的承诺文件。在国际间的贸易交易中，由于各方之间存在信任风险，常常需要使用银行保函来增加交易的安全性。
银行保函可根据其使用范围和性质分类，包括投标保函、履约保函、支付保函、预付款保函等。其中，投标保函是指承诺在投标人中标后签订合同并提供履约保函；履约保函是指承诺在合同履行过程中提供支付保函；支付保函是指承诺在债务人未能履行支付义务时，由银行代为支付；预付款保函是指承诺在买方支付预付款后，确保卖方按合同交货。
银行保函在国际贸易中具有重要的作用。首先，它是一种增加交易安全性的工具，可以减少卖方和买方之间的信任风险。其次，它提供了一种支付保障机制，在买方无法履行支付义务时，可以由银行代为支付。此外，银行保函还能为企业提供融资担保，帮助其获得信贷。
在国际间使用银行保函时，一般需要经过以下几个步骤：首先，买方与卖方达成交易意向，并确定使用银行保函作为支付方式。然后，买方联系自己的银行，提出开具银行保函的请求，并提交相关的文件和信息。接下来，买方的银行会审核买方的信用状况，并根据买方的要求开立银行保函。最后，买方的银行将银行保函发送给卖方所在的银行，并通知卖方展期解保或付款。
在使用银行保函时，各方需要注意以下几点。首先，买方与卖方应签订明确的合同，规定保函的金额、期限和解保条件等；其次，买方应确保银行保函的内容与合同要求一致，以免产生纠纷；最后，银行保函的解保需要经过卖方同意或符合约定的条件，双方应在合同中明确解保的程序和方式。
