履约保函是一种担保形式，通常由银行或保险公司发出，以确保债务人根据合同履行其责任。它是在国际贸易中常见的一种支付工具，用于提供给进口商或出口商作为交易风险保障。
首先，履约保函是一种独立性担保，与主合同是分开的。它独立于原始合同，并受国际惯例和银行规则的监管，因此有着高度的可靠性。
其次，履约保函的金额通常为合同金额的一定比例，以确保债务人能够按时履约。债权人可以根据需要调用这些资金，以弥补损失或满足债务人未履约的义务。
履约保函可以根据不同的应用领域进行分类。对于国内贸易而言，相关法律法规较为明确，包括Bid Bond（投标保证金）、Performance Bond（履约保证金）和Advance Payment Bond（预付款保函）等。
对于国际贸易而言，履约保函通常包括Tender Bond（投标保函）、Performance Bond（履约保函）和Advance Payment Bond（预付款保函）等。
尽管履约保函在实质上并非表内资产，它仍然具有一定的法律地位。根据相关的国际惯例和银行规则，履约保函具有相当强的执行力，债权人可以向发行机构要求支付相关金额。
然而，在某些应用场景下，法院对履约保函的效力可能会进行审查。因此，在使用履约保函时，应确保其合法性和有效性，遵守合同约定以及相关国际惯例和法律法规。
履约保函是一种非常重要的交易风险管理工具，尤其在国际贸易中起到关键的作用。虽然它并非表内资产，但在合适的条件下，它能够提供给债权人强有力的保障，并帮助促进商业合作的顺利进行。
