保函是一种由银行出具的承诺书，用于保证被保函人履行特定合同义务。通常情况下，保函在国际贸易和商业领域中被广泛使用。保函的目的是提供一种信用保障，确保合同中的各方有责任和义务的履行。
一般来说，只有信誉良好且受监管的金融机构（如银行）才能发出保函。这是因为保函需要强大的财务实力来担保相关交易，并确保当事人按照协议履行责任。因此，保函一般都是银行作为对外交流的信用工具之一。
保函的类型多种多样，以满足不同需求。最常见的保函类型有投标保函、履约保函、付款保函和进口/出口保函等。每种类型的保函都针对不同的交易活动或合同要求提供特定的保障措施。
保函作为信用工具，提供了多重保障和优势。首先，它可以增加交易双方之间的信任，降低合同风险。其次，保函可以确保款项的支付和合同义务的履行，给予交易双方更大的安全感。最后，保函还可以减少纠纷和利益冲突的可能性，为交易提供了专业的风险管理机制。
相对于其他担保形式（如抵押、质押等），保函具有一些显著的优点。首先，保函不会占用资产或财务资源，能够更好地支持企业的经营活动。其次，保函即时生效且易于处理，提供了高效的保证机制。此外，保函还可以通过国际商业银行网络提供全球范围内的担保服务。
保函是一种由银行发出的承诺书，用于保证合同的履行。它提供了强大的信用保障和多重保障措施，广泛应用于国际贸易和商业领域。相比其他担保形式，保函具有更多的优势，被认为是一种高效、可靠的交易保证方式。
