投标保函是一种合同担保工具，用于保证投标方按照招标文件的规定履行合同。通常情况下，投标保函由投标人向招标人提供，以确保在投标过程中不会损害招标人的利益。
虽然投标保函与履约保函都是一种保证担保形式，但它们在性质和作用上有所不同。
首先，投标保函是在项目投标阶段提供的，为了保证投标人在中标后能够履行合同义务而设立。而履约保函则是在中标后签订正式合同后提供的，用于确保承包商按照合同的约定完成工程。
其次，投标保函的金额通常为招标文件规定的投标价的一定百分比，用于支付中标后的保证金或解决争议的赔偿费用。而履约保函的金额则根据合同的规定，在一般情况下是合同总价的10%~20%。
投标保函被称为履约保函的原因主要有以下几点：
首先，投标保函是确保投标人在中标后能够履行合同的保证，因此它具备了履约保函的基本作用。
其次，投标保函和履约保函在形式上相似，在外部表现上往往难以区分。它们都由银行或保险公司出具，并以书面形式呈现，具备了明确的保证担保效力。
最后，投标保函在实质上承担着履约保函的部分职能。尽管金额较小，但投标保函作为一种质量信誉及履约意愿的表现，也确保了中标企业在中标后履行合同义务。
投标保函对于招标人和投标人都具有重要的意义和作用。
对于招标人来说，投标保函可以确保投标人严格按照招标文件的规定进行投标，保证招标过程的公平性和透明度。
对于投标人来说，投标保函可以提高投标信誉，增加中标的可能性。同时，它还可以为投标人提供一定的资金保障，避免因投标失败而造成的经济损失。
在选择投标保函时，招标人和投标人都需要考虑以下几个方面：
首先，选择信誉良好、具有一定实力的银行或保险公司作为投标保函的发行方，以确保其可靠性和有效性。
其次，根据项目的特点和要求，确定投标保函的金额，并与双方约定明确的保证责任及期限。
最后，合理评估投标保函的费用，并在选择时综合考虑价格、服务质量等因素。
投标保函是一种重要的担保工具，通过为招标人和投标人提供保障，确保投标过程的公平性和透明度。尽管投标保函和履约保函存在一些区别，但因其履约保函的性质和作用而被广泛应用。选择合适的投标保函对于招标人和投标人来说都至关重要，需要充分考虑相关方面的因素。
