银行保函是指银行按照约定向受益人发出的一种书面保证，承诺有关申请人在履行特定的合同或贸易业务时，如按约定履行合同义务或支付货款等，银行将根据保函的约定向受益人承担责任。
根据不同的业务需求，银行保函可分为不同类型，包括投标保函、履约保函、预付货款保函、缴税保函等。其中，履约保函作为一种重要形式的保函，在工程、建筑、贸易等领域中得到广泛应用。
履约保函作为履约保证金的一种形式，主要起着保障合同履行的作用。它向受益人保证，如果委托人未能按照合同规定履行义务，由银行代为履行或承担相应的责任。这样可以提高委托人的信誉度，增加合作伙伴的信任感，推动项目的顺利进行。
申请银行保函需要经过一系列基本步骤。首先，委托人与银行达成保函业务协议，并提供必要的资料。然后，银行审核申请人的信用状况和财务实力，评估风险程度。最后，双方签订合同并支付相关费用，银行正式发出保函。
在办理银行保函时，委托人应注意以下几个方面。首先，要确保合同内容明确、真实可行，以避免发生纠纷。其次，要选择信誉良好、服务专业的银行进行合作。最后，要仔细审查保函条款，尤其是责任范围、金额限制等细则，确保满足项目需求。
银行保函相对于其他履约保证金方式具有一定的优势。它既可以解决委托人的资金问题，又能有效降低受益人的信用风险。但同时也存在着一定的局限性，如申请流程较为繁琐、费用相对较高等。
