银行保函是一种以银行信用为基础，保证合同履行的保证方式。银行保函的作用不仅仅是在经济活动中的保证，同时也是一种信用背书。银行保函的作用可以从以下几个方面来阐述：
一、保证债务的履行
债务人在签订一些大型工程、合同或其他交易的过程中，通常需要提供一种担保，用以保证其履行债务的能力。银行保函的作用相当于履约保证，银行在确认债务人信用良好的情况下，可以向受益人提供一份保函，证明该债务人有能力按时履行债务，这样受益人能够更加有信心的与债务人签订合同。
二、保证承担责任
在一些应急情况下，银行保函可以作为一种支付保证，用以保障受益人在突发事件中能够及时得到支付。银行保函可以保证银行在受益人提出支付请求后，立即向受益人支付所需费用；另一方面，银行保函还可以保证在相关行动中，如不履行责任、拖延时间等情况，银行可以承担相应的法律责任。
三、提高信用度
一份银行保函，本质上是银行对债务人的一份信用担保，由于银行在市场中的信誉度高，因此银行保函在一定程度上可以提高债务人的信用度；受益人在考察债务人信用状况时，可以考虑银行保函的保障，这样也能够促进交易的顺利进行。
四、促进国际贸易
在国际贸易中，跨境收付款是一项十分困难的事情，银行保函的作用可以在一定程度上缓解这种难度。银行可以根据进出口贸易各方的需要，为双方提供一份银行保函，作为收付款保凭。 在这种情况下，银行扮演了信用中介的角色，可以解决国际贸易中的支付问题，使得进出口贸易可以顺利进行。
总体而言，银行保函是一种信用保证，其作用体现在经济活动、紧急应急、信用担保、国际贸易等领域。有了银行保函，债务人和受益人都能够更有信心地完成各种交易活动。
