履约保函和保证金都是商务合作中进行交易风险管理的工具，但它们在形式和性质上存在一定的区别。
履约保函是由银行或保险公司为担保人，在甲方（受益人）和乙方（承诺人）之间签订的，确保乙方能够按照合同约定的履约义务进行违约责任承担的一种担保方式。
保证金是在商务合作中，买卖双方或合作伙伴之间正式缔结合同前，由买方提供给卖方一定金额的现金或有价证券，用于作为购货款项的支付保证或履约承担责任的担保。
履约保函通过银行或保险公司的信誉背书，向受益人表明承兑责任，确保合同的履行。保证金则是在合同履行过程中作为一种经济保证，用于覆盖潜在的违约和损失。
履约保函一般由银行或保险公司提供，其主要特点是允诺承担全部或部分违约责任；而保证金则是买方或承包方自行提供的，支付额度通常为交易金额的一定百分比。
履约保函一般应用于大型工程项目、国际业务贸易以及政府采购等高风险合作环境；而保证金在各类商务合作中较为常见，如房地产买卖、劳务合同等。
综上所述，履约保函和保证金虽然都是用于管控风险的工具，但其形式、提供方、适用场景等方面存在一定区别。根据具体情况，合作双方可选择合适的保障措施来减少风险。
