履约保函是指在投标过程中，竞标方需要向招标方提供的一种金融工具。它是一种承诺，向招标方保证如果竞标方获得合同，则会按照合同要求履行义务。
履约保函对于招标方来说，可以为其提供一定的经济安全，确保竞标方在获得合同后能够按照约定时间和质量履行合同。同时，履约保函也能够增加招标方对竞标方的信任度，从而更有可能选择竞标方。
是否需要提供履约保函，取决于招标方的要求以及项目的性质。有些招标方可能明确要求投标方提供履约保函，这时候投标方就必须提供；而有些招标方可能对此并没有明确规定，但投标方可以根据实际情况考虑是否主动提供履约保函来提高中标的概率。
如果投标方主动提供履约保函，可以帮助招标方对竞标方的信誉进行评估。这样一来，竞标方就能够在激烈的竞争中脱颖而出。同时，提供履约保函还能够为竞标方增加在面对风险时的信心，从而更好地展现实力。
在选择履约保函时，竞标方需要结合具体合同内容以及招标方要求来确定需要提供的保函类型和金额。常见的保函类型有履约保函、担保保函等。合理选择保函类型和金额，可以避免不必要的经济成本，并符合招标方的要求。
综上所述，是否需要提供履约保函取决于招标方的要求以及项目的性质。但是主动提供履约保函可以增加竞标方的可信度和竞争力，为中标提供更大的机会。因此，在投标过程中，合理选择和提供履约保函将是投标方赢得招标方青睐的重要因素。
