履约保函是一种贸易活动中常用的担保工具，可以提供给双方更多的信任和保障。然而，在使用履约保函时，有一个重要的前提条件：必须有合同作为基础。
履约保函是由银行或保险公司向收款人发出的一种保证，承诺在特定条件下支付一定金额的款项，以确保委托人履行其在合同中的义务。它是为了确保合同正常执行而产生的财务担保形式。
在贸易活动中，履约保函与合同之间存在着密切的关系。保函是在合同基础上签发的，它不能替代合同的存在和作用。保函中必须明确引用并表明与之相应的合同的细节和内容，确保双方遵守合同条款。
合同作为法律文件，在商业活动中起着至关重要的作用。它规范了双方的权利和义务，并约束双方必须按照约定的条款履行合同。只有通过签订合同，才能合法地使用履约保函，使保函成为具有法律效力的担保工具。
保函与合同之间的关系既有利也有弊。
一方面，保函作为贸易支付方式的补充，可以给予买方更多信任，提高合同履约的成功率。它还能加快交货进度，达到商品及服务的安全保障。
另一方面，履约保函的存在也可能使得卖方额外承担不必要的费用和责任。因此，对于合同内容明确、风险可控的交易，使用保函是一个明智的选择。
在商业贸易中，履约保函和合同是相辅相成的。无论是买方还是卖方，在进行商业活动时都应当深入了解和合理运用履约保函，同时也不能忽视合同的重要性。只有在有合同作为基础的情况下，才能有效地使用履约保函，保障交易的安全性和顺利完成。
