银行保函是指在一定的条件下，银行向受益人出具的书面文件，保证在合同履行中对受益人提供约定的保证金或支付一定金额。银行保函通常用于国际贸易、工程建设等领域，作为履约担保的一种形式。
履约担保是指在合同的履行过程中，为确保债务人能够按照合同约定履行其义务，债权人要求债务人提供的一种担保措施。履约担保的目的是保证合同得以有效执行，减少相关交易风险。
银行保函是从形式上还是属于保证，但其性质并不等同于一般意义上的担保。保函是银行通过发行保函来替代传统担保方式，利用自身信用优势，向受益人提供履约保障。
银行保函的适用范围相对较广，可以涵盖各类合同履约风险。一般情况下，受益人需要提供相关文件及证明材料，以满足银行的要求。银行则根据审核结果来决定是否向受益人出具保函。
与银行保函相比，履约担保的形式更加多样灵活。除了银行保函外，还包括信用证、抵押、质押等方式，债权人和债务人可以根据实际情况选择最适合自己的担保方式。
银行保函通常会收取一定比例的保函费用，以及与发放保函相关的手续费。而履约担保的费率和手续则可能因具体的担保方式而有所不同，可以灵活协商。
由于银行保函是银行本身出具的，其法律效力在国内外都得到广泛认可。而履约担保的法律效力则受制于当地的相关法律法规，在跨国交易中可能存在一定的风险。
