投标保函是指一种由银行或保险公司等金融机构发给招标人的信用担保文件，用于保证投标人在中标后按照合同履行义务。投标保函作为投标人参与招标活动的必备文件之一，具有很高的法律效力，并且可以提供给招标人作为对投标人资信能力的保证。
投标保函对于招标人来说，是确保投标人能够信守承诺并按时履行合同义务的重要保障。通过要求投标人提供投标保函，招标人可以确保自己的利益不受损失，并且减少无谓的风险。同时，对于投标人来说，提供投标保函可以增加自己的竞争力，证明自己的实力和信誉，提高中标的概率。
根据招标人的需求和投标人的情况，投标保函可以分为多种类型。常见的投标保函有履约保函、支付保函、质量保函等。不同类型的投标保函适用于不同的情况和合同要求，可以根据实际需要选择合适的保函。
申请投标保函通常需要满足一定的条件，包括但不限于以下几项：合法注册并具备相关经营资格、良好的信用记录、充足的信用额度和流动资金等。投标人需要向招标人提供相关的资质证明文件，并与银行或保险公司等金融机构进行联系和协商，完成保函的申请过程。
投标保函的有效期根据招标文件的规定而定，一般为招标截止日期后固定的时间段，如30天、60天等。在有效期内，如果投标人中标并签订合同，那么投标保函会自动转为履约保函或其他类型的保函。如果在有效期内没有中标，则投标保函失效。
如果投标保函在有效期内未被使用，或者中标后合同未签订，投标保函就会自动失效。对于过期的投标保函，投标人可以向发放保函的金融机构申请延长有效期或提供新的保函；招标人也可以要求投标人重新提供有效期较长的保函作为替代。
