保函是指一种具有担保功能的书面文件，由银行或其他金融机构出具，向受益人承诺在履约期间，如发生被担保人不能履行合同义务的情况下，承担经济责任。
在投标过程中，保函起到了重要的作用。首先，它提供了一种担保方式，让投标人能够向招标单位证明其财务实力和信用状况，增加对招标单位的信任。其次，保函作为一种风险管理工具，有效地减轻了招标单位的经济风险。最后，保函可以作为一种约束机制，监督并确保投标人按照合同要求履行责任。
保函可以分为三种类型。第一种是投标保函，即投标人为了参与招标活动而向招标单位提供的保函，通常包括投标保证金的保函。第二种是履约保函，即投标人在中标后为了履行合同而提供的保函。第三种是还款保函，即借款人为了向贷款机构申请贷款而提供的保函。
在大多数情况下，投标人在参与投标时都需要提供相应的保函。这是因为保函可以为招标单位提供一定的担保，保证投标人的履约能力和财务能力，降低经济风险。同时，保函也能够提高投标人的竞争力，建立良好的商业信誉。
投标人可以通过银行或其他金融机构申请保函。申请保函时，需要提供相关的信用资料、财务报表等证明文件。银行或金融机构会根据投标人的资信状况和担保需求进行评估，并决定是否出具保函。
在投标过程中，保函对于投标人来说是必不可少的。它不仅能够帮助投标人提高竞争力，还能为投标人和招标单位提供一定的担保和保障。因此，投标人在参与投标时应准备好相应的保函，并且选择可靠的银行或金融机构进行申请。
