项目开履约保函，也称为项目担保函或项目投标保函，是指在项目投标过程中，由投标人向招标人提供的一种保证函。
项目开履约保函的主要作用是保证投标人能够按照投标文件的要求履行合同。如果投标人中标，但无法履约，招标人可以根据保函向保证人索赔，并使用索赔金额来支付给其他具备资格的投标人。
在项目投标过程中，通常需要投标人向招标人提供项目开履约保函。与此同时，投标人还需要签署正式的合同文件。虽然保函和合同都涉及到履约的问题，但它们在性质和法律效力上存在一些差异。
合同是双方当事人之间约定权利和义务的法律文件。合同包含了具体的业务条款、履约期限等重要内容，是确保项目顺利进行的基本依据。项目开履约保函只是一种保证函，虽然可以为投标人提供一定的担保，但并不能完全取代合同的作用。
合同具有明确的法律效力，可以直接用于维权；而项目开履约保函是一种保证函，仅在特定情况下才能启动担保责任。此外，保函的金额通常为合同价款的一部分，而合同费用则涉及更多的项目细节和支付方式。
尽管项目开履约保函和合同在性质和法律效力上存在差异，但二者在项目投标过程中密切相关。合同作为具体约定双方权利义务的法律文件，为项目的履行提供了明确的依据；而项目开履约保函则是为了给投标人提供一定的担保，并在投标人无法履约时为招标人提供索赔的渠道。
综上所述，项目开履约保函和合同在项目投标中都非常重要，但其作用和法律效力有所差异。项目开履约保函为投标人提供一定的担保，而合同则具有明确的法律效力，并能够直接用于维权。因此，在项目投标过程中，投标人需要同时提供项目开履约保函和签署正式的合同文件，以确保项目能够顺利进行。
