在合同签订过程中，履约保函是一种常见的保证方式。它是甲方为了确保乙方能够按照合同要求履行各项义务而提供给乙方的一种担保凭证，通常由银行或第三方担保机构出具。然而，在合同执行完毕后，甲方需要退还履约保函给乙方的时间也成为一个值得关注的问题。
履约保函的有效期限是指保函在合同约定下能够起作用的时间段。一般来说，履约保函的有效期限应与合同的履行期限相一致。如果合同规定了明确的履行期限，那么保函的有效期限就应当与此相符。
当双方根据合同的约定完成了所有的履约义务后，履约保函就会失去其作用。这时，甲方有义务将保函退还给乙方。退还保函的时间应当尽早，以便乙方能够及时终结与保函相关的手续和责任。
在实际操作中，甲方通常会在合同履行完毕后的一段时间内退还履约保函给乙方。具体的退还时间可以根据合同的约定进行协商和确定。一般来说，这个时间应当在合同履行完毕后的30个工作日内完成。
退还履约保函的程序也需要遵循一定的规定。甲方在退还保函时，应当书面通知乙方，并提供相关的退还证明文件，例如退还凭证、退还收据等。乙方收到退还通知后，应核对保函的真伪和完好性，并签署确认收到的文件。
如果甲方未按照约定的时间退还履约保函，就可能构成违约。乙方可以要求甲方承担相应的违约责任，例如支付逾期退还款项的违约金。在此情况下，乙方有权采取法律手段来维护自身的合法权益。
如果甲方拒绝退还履约保函，乙方可以向法院提起诉讼，并申请采取强制执行措施。法院将依法对此类案件进行裁决，并强制甲方退还保函。
在甲方退还履约保函的过程中，双方还应该留意以下几个问题。首先，甲方应当确认退还的保函是原件，而不是副本或复印件。其次，乙方要保证收到的保函完好无损，如果有任何破损或变动，应在签署确认收到文件时提出异议。最后，甲方和乙方应保留好退还和收到履约保函的相关证据，以备日后需要。
