履约保函是一种保证担保方式，它指的是出具给受益人，由银行或保险公司作为担保主体所发放的书面承诺。该保函向受益人保证，如果合同履行方在合同约定的期限内未能按照合同条款履行义务，则担保主体将按照保函约定支付一定金额的赔偿金。
根据履约保函的形式和用途不同，可以将其分为四类：投标保函、履约保函、预付款保函和维修保函。
履约保函通常由银行或保险公司作为担保主体发放，因此也有银行保函和保险保函之分。银行保函是指由银行出具和保证的履约保函，而保险保函则是由保险公司作为担保主体发放。
履约保函对于保证合同双方的权益和信任起到了重要作用。对于受益人来说，履约保函可以确保合同履行方按照合同约定履行义务；对于合同履行方来说，履约保函则是提高自身信誉度、增加合作机会、缓解支付压力的利器。
履约保函通常包括以下要素：保函的标题、保函的发出日期、保函生效的日期、受益人的名称、保证金金额、保函的条款和条件等。这些要素的确定需要根据具体合同的签订情况和当事人的约定来确定。
申请履约保函一般需要经过几个步骤：首先，申请人需要向担保主体提供相关材料和资料；其次，担保主体审核相关信息，并进行风险评估；最后，一旦申请人符合条件，担保主体将发放履约保函。
履约保函是一种在商业交易中常用的担保方式，它是确保合同双方权益和信任的重要工具。无论是银行保函还是保险保函，其作用对于企业和个人来说都是不可忽视的。
