工程保函是指建筑工程施工中，发包人要求承包人提供的一种担保方式，以确保工程按照合同约定进行，并符合相关法律、法规的规定。通过出具工程保函，承包人承诺在工程施工过程中履行合同义务，为发包人提供一定的安全保障。
根据用途不同，工程保函可以分为履约保函、投标保函和质量保函三大类。履约保函是承包人履行合同约定的保证；投标保函是承包人参与工程投标时提供的保证；质量保函是承包人对其所提供的工程质量给予保证。
开立工程保函需要经过以下步骤：首先，双方签订工程合同并明确保函的类型和金额；然后，承包人向保函开立行领取保函申请表格，并提供相关材料；接着，承包人填写保函申请表格，提交给保函开立行；最后，保函开立行审核并决定是否开立保函。
工程保函的作用主要体现在以下几个方面：一是增强发包人对承包人履约能力的信心，确保工程按时、质量符合约定；二是为承包人提供一定的资金支持，使其能够更好地投入到工程建设中；三是对于违反合同约定的情况，发包人能够依靠工程保函进行索赔；四是工程保函可被作为担保方式之一，用于融资等其他场景。
在开立和使用工程保函时，需要注意以下几点：一是保函金额应与实际需要相符，过高或过低都可能影响保函的有效性；二是在保函期限内，承包人应严格遵守合同约定，以免触发保函责任；三是及时办理保函变更手续，如金额变更、保函延期等；四是保函到期前，承包人应当向发包人申请保函解除手续。
工程保函存在一定的风险，如开证行风险、保函责任风险等。为降低风险，发包人可以选择信用等级较高的银行作为开立保函的授信银行，并在合同中约定保函的使用条件及违约责任。
