履约保函又称为履约担保函，是指在合同中作为一种经济责任保障的方式。它由出卖人向买方发出，以确保出卖人满足合同条件并按时履行合同义务。履约保函通常由保险公司或银行提供背书，并承诺在发生违约行为时向买方提供赔偿。
履约保函对于交易双方来说都具有重要的作用。对于买方而言，它可以为其提供一定的安全感，确保合同得到有效履行。同时，买方还可以以保函作为信用证明向其他机构融资、扩大业务等。
履约保函结束的条件通常包括合同履行完毕、保函期限到期、买方放弃保函等情况。一旦达到这些条件，保函将自动失效，出卖人从保函义务中解脱出来。
履约保函的优点在于可以提供一种有力的担保方式，增强交易信心。同时，在一些国际贸易中具有广泛的应用，为买卖双方建立了一个可信赖的平台。然而，履约保函也存在一些缺点，比如手续复杂、费用较高等。
在使用履约保函时，双方需要注意保函的具体条款和条件。保函的金额、期限、索赔方式等都需要明确规定。此外，出卖人还需要及时履行合同承诺，以免引发违约责任。
履约保函在商业合作中起到了重要的作用，它能够为买卖双方提供信心，确保合同得以有效履行。然而，对于出卖人而言，也需要遵守合同义务，以免引发违约责任。因此，在进行商业交易时，履约保函是一种理性和可靠的选择。
