履约保函是指由银行或保险公司等机构出具，作为承诺方在合同中承担履行义务的保证。它通常用于确保贷款、工程建设、投标、进口代理易货等各类商业交易。履约保函不仅可以提供担保保障，还能增强双方之间的信任与合作。
一般来说，履约保函的开立时间因应用情况而异。一种情况是在签订合同时就需要提供履约保函，以保证受益人在交易过程中的利益；另一种情况是在交货前或工程完成后，作为履行合同责任的保证。
在贷款场景中，银行通常会要求贷款申请人在获批贷款之前提供履约保函。这是因为在贷款期间，银行面临着一定的风险，需要确保贷款人能够履行合同责任，保证贷款的安全与收回。因此，履约保函一般会在贷款审批通过后开立。
在工程建设领域，履约保函通常需要在合同签署后，施工方开始动工之前开立。履约保函作为对业主的承诺，确保承包商能够按时、优质地完成工程，并对可能出现的违约行为进行补偿。
在投标过程中，投标人通常需要提供履约保函作为参与投标的条件之一。履约保函可以保证中标后投标人能够按照投标文件中的要求履行合同，并为中标单位提供担保。因此，履约保函一般会在投标申请提交前准备好。
在进口代理易货交易中，履约保函可以作为卖方对买方的保证，确保买方将支付货款。履约保函一般会在双方达成交易意向后开立，并将保函发送给买方的银行作为付款的凭证。
履约保函作为商业交易中的重要工具，其开立时间因应用领域而有所不同。在贷款、工程建设、投标和进口代理易货等场景中，履约保函一般会分别在不同的时间节点进行开立以确保交易的安全与顺利进行。
