MT700信用证是国际贸易中常用的支付工具之一。它是由发起银行（即开证行）面向受益人（即收款人）发出的一封书面承诺，表明开证行将在符合特定条件下支付款项。MT700信用证的使用可以有效减少买卖双方之间的交易风险，促进跨国贸易的顺利进行。
首先，MT700信用证是一种独立于销售合同的支付工具。也就是说，信用证的履约与销售合同的履约是分开进行的。其次，MT700信用证是以文件为基础的支付方式。开证行会根据信用证中的规定，对提交的文件进行核查，并支付款项给受益人。最后，MT700信用证中的条款和条件通常非常详细，确保了买卖双方的权益和责任。
履约保函是指作为一种担保形式的文件，由保证人（通常为银行）对受益人（通常为开证行）提供的一种承诺，即保证在特定情况下对信用证项下的义务进行履约。履约保函在MT700信用证中扮演着重要的角色。它可以提高开证行的信任度，并保障受益人的权益，尤其是当购货方无法按照信用证规定进行付款时。
在使用MT700信用证时，是否需要提供履约保函取决于具体的交易情况和参与方的需求。一般情况下，如果受益人对开证行的可靠性存在疑虑或者交易涉及高风险国家或地区，受益人可能要求开证行提供履约保函。
履约保函的优势在于能够提供额外的安全保障，增加交易各方的信任度。履约保函还可以帮助买卖双方获得更好的融资条件，降低交易成本。然而，作为一种担保方式，履约保函还存在着一定的风险，如保证人无法履约等。因此，选择合适的履约保函和信用证形式非常重要。
如果需要在MT700信用证中提供履约保函，申请流程通常涉及以下步骤：首先，保证人和受益人之间达成履约保函的协议，并签署相应文件。然后，受益人将协议和相关文件提交给开证行。开证行核查和审批后，向保证人发出开立履约保函的请求。最后，开立履约保函后，保证人将其发送给受益人。
总体来说，在MT700信用证中是否需要履约保函取决于实际情况和交易各方的需求。对于一些复杂或高风险的交易，提供履约保函可以增加买卖双方的信任度和交易安全性。然而，使用履约保函也需要谨慎考虑其中的优势和风险，并选择合适的保证人和信用证形式。
