履约保函，是一种在商业活动中常见的担保工具，通常由银行或保险公司开立，承诺在合同出现违约情况时对受益人提供赔偿。它主要用于确保合同当事方履行约定的义务，从而减少交易风险，增加合作信任。
目前，在某些特殊行业或特定项目中，提前退还履约保函已经成为一种趋势。这主要受到如下因素的影响：
1. 银行手续费问题：履约保函的开立和保证期限频繁地消耗了大量时间和精力，随之而来的还有高昂的银行手续费。在需要大量开立履约保函的情况下，提前退还可以减少不必要的费用支出。
2. 合同履约情况良好：当合同的履约情况良好且没有违约风险时，保函实际上成为了一种无意义的担保工具。此时，提前退还履约保函能够释放出未使用的信用额度，方便其他项目的需要。
要实现履约保函提前退还，可以按照以下步骤进行：
1. 提前评估风险：在决定是否提前退还履约保函之前，首先需要对合同情况进行全面评估，并确保没有违约风险存在。
2. 提交申请材料：向开立保函的银行或保险公司提交申请材料，包括合同相关文件、履约保函原本和其他必要的证明文件。
3. 确认手续费用：与银行或保险公司沟通，了解提前退还履约保函的手续费用以及相关退还流程。
4. 等待批复并办理手续：根据银行或保险公司的要求，等待批复，并按照指示办理退还手续，包括签署相关协议、填写退款申请表等。
在进行履约保函提前退还时，需要注意以下几点：
1. 及时沟通：提前退还涉及到银行或保险公司的相关程序和要求，因此及时与相关方进行沟通十分重要，以避免不必要的麻烦。
2. 充分了解费用：在申请提前退还之前，明确了解相应的手续费用，并对其进行评估和比较，选择最合适的退还方式。
3. 定期查看信用额度：在履约保函提前退还后，定期查看信用额度是否恢复正常，并与相关机构核实，以保证日后合作的顺利进行。
某国有企业在进行一项项目合作时，为了确保履约安全，开立了一份履约保函。然而，随着合同的顺利履行，该企业认为再保持保函没有必要，于是决定提前退还。经过与银行的协商，最终成功完成了履约保函的提前退还，并获得了退还的全部保函金额。
对于其他企业，可以根据自身实际情况和合同履约状况，进行类似的履约保函提前退还操作。但要确保在退还前充分评估风险，并与相关机构充分沟通，以避免引起不必要的纠纷。
履约保函提前退还是一种行之有效的操作策略，可以节约成本、释放信用额度，同时也需要谨慎审慎地进行。在进行提前退还时，应充分评估合同履约情况、及时沟通并了解费用，以确保顺利完成履约保函的提前退还，并维护双方的良好合作关系。
1. 履约保函 [在线]. 可能在:http://baike.baidu.com/item/履约保函 (访问日期:2022年4月30日)。
2. 杨立彬, 沈昱锋. 履约保函制度在工程合同中的运用[J]. 工法双月刊,2012(4):63-67.
