履约保证金和保函是经济领域中常用的两种金融工具，用于确保合同双方按照约定履行其义务。
履约保证金是指在合同签订时由买方支付给卖方的一定金额，用于强化买方履行合同义务的承诺。它不仅能够保障卖方的权益，同时也对买方进行约束，从而提高合同的履约率。
保函是指银行或保险公司出具的一种承诺书，用于保证合同当事人按照合同条款履行其义务。它充当了各方之间的信任纽带，为合同履约提供了一种可靠的担保方式。
履约保证金一般由买方支付给卖方，其归属权属于卖方。而保函则是由银行或保险公司作为担保人，对合同当事人的履约进行担保。
履约保证金的金额一般根据合同的规定确定，支付方式可灵活协商。而保函的金额则由银行或保险公司根据客户信用评级等因素来确定，并通过开立保函的形式提供。
履约保证金在合同履约后，如果没有争议，买方可以要求退回保证金。但如果存在争议，首先需要通过协商解决，如无法达成一致，则可能需要诉讼解决。而保函的追索过程相对较为简单，一般通过单方声明即可生效。
选择使用履约保证金还是保函需要根据具体情况进行判断。履约保证金适用于小额交易、双方信任度较高的情况下；而保函则适用于大额交易、双方信任度相对较低的情况下。另外，不同国家或地区的法律制度对这两种工具的使用也有所规定，需遵守当地法律法规。
