投标保函是指承诺为投标人提供一定金额的保证金，以保障其遵守投标文件规定、按时提交投标文件并承担相应义务的文件信用证明。而履约担保则是保障中标方在合同履行过程中按照约定完成合同义务和向对方支付相关费用。
投标保函具有可撤销性、期限性和不可转让性的特点。其主要作用是确保投标人遵守投标规定，并且在中标方要求时退还该保证金。
履约担保具有确定性、连带性和期限性的特点。它对中标方来说，能够增强对供应商和承包商的信心，确保他们按时交付产品或完成工程任务。对供应商和承包商来说，履约担保也可以提高其市场竞争力。
投标保函需要在投标前申请，并在投标成功后按合同要求退还保证金。而履约担保则是在中标后签订合同时提供，有效期通常与合同期限相一致，可以作为索赔基础，用于弥补中标方因供应商或承包商未履行合同义务而造成的损失。
投标保函主要由银行提供，其信用背书可以让投标人获得更多的信任。而履约担保则可以由保险公司提供，以保证合同义务的履行。不过，在实际操作过程中，有些银行也提供履约担保，而保险公司也可以提供投标保函。
投标保函多用于工程或供应类项目的投标环节，以确保投标人的财务稳定性和遵守投标要求。履约担保则常见于各类合同中，特别是对于涉及较大金额或长期合作关系的项目。
投标保函和履约担保在使用场景、功能和申请程序等方面存在一定的差异。了解两者的区别，有助于企业在不同情况下选取适合的担保方式，并为其商业合作提供更多的保障。
