预付款保函和履约保函是进出口贸易中比较常见的两种保函形式。虽然两者都是保证买卖双方权益的工具，但是在具体的使用方面，这两种保函还是有着很大的区别和联系。下面就从不同的方面来探讨一下预付款保函和履约保函的区别与联系。
一、定义的不同
预付款保函通常是指在买卖合同中，买方需要向卖方提前支付一定比例的预付款，而卖方为确保买方能够如期支付货款，会要求买方提供一定金额的预付款保函。预付款保函在一定程度上能够对买卖双方进行保障，避免了商业风险。
履约保函则是指卖方在履行买卖合同过程中可能需要，为确保自身权益不受损失，要求买方提供的一种保函。履约保函在一定程度上能够确保双方在交易中的权益，避免双方出现纠纷。
二、保证金额不同
预付款保函是在买卖双方签订合同时，买方支付预付款的比例，卖方要求买方提供保函的金额一般为预付款金额的10%-20%。
而履约保函则是在合同履行期间，根据实际需要由卖方或买方向银行提出申请，保证金额则根据合同金额的大小而不同，有一定的浮动性。
三、起始和结束时间不同
预付款保函的起始时间是在合同签订时，卖方要求买方提供保函的有效期通常为开证之日起半年至一年不等。保证时间一般在货款结清后的一个月左右。
履约保函的有效期则一般为交货时间的前三个月至后三个月，约定时间结束后效力自然失效。
四、使用条件有所不同
预付款保函通常是在买方向卖方支付预付款时启动，卖方提供证明文件之后才可生效。
而履约保函通常是在发生合同履行纠纷时启动，但是履约保函一般不会在利润无法保证的情况下被启用，否则会降低买卖双方的商业信誉。
五、售后服务的不同
预付款保函属于售前保障， 在买方向卖方支付预付款之前，卖方要求买方开立的保函，所以关于售后服务，预付款保函并没有涉及到。
履约保函则是属于售后保障的范畴，如果在售出产品的过程中，买卖双方出现交易纠纷，则可以在保函的有效期内向银行提出申请，以保障自身的权益。
综上所述，预付款保函和履约保函都是在进出口贸易中比较常见的保障手段，虽然有一些相似之处，但是也有很多不同之处。因此，在实际运用中，买卖双方应该根据具体的情况选择合适的保障方式，以确保交易的顺利进行。
