履约保函和条件保函都是在商业合同中用来保证合同履约的一种担保方式。然而，它们在性质和作用上有所不同。
履约保函是指由银行或保险公司等第三方机构，按照发出机构的要求，向受益人承诺，在合同履行期限内，如果发出方未能按照合同约定履行合同义务，将承担相应法律责任，并支付一定金额的担保赔偿金。
条件保函是指在特定条件满足时生效的保函。通常需要在发出方未能履行合同义务时，经过一段时间的催告或冻结期后，根据受益人提供的证明文件，确认发出方未履行合同义务，才会激活条件保函。
首先，履约保函是立即生效的，无需进行特定条件的判断，一旦发生合同违约情况，受益人可以立即向保函发出方主张赔偿。
其次，条件保函需要一段时间的催告或冻结期，以确保发出方未能履行合同义务，并通过提供相关证明文件来激活保函的赔偿责任。
此外，履约保函对于受益人来说更具有灵活性，受益人可以根据自己的需要选择是否使用履约保函作为担保方式。而条件保函往往是在复杂的交易中要求的，通常涉及较高的保证金和手续费。
由于履约保函的灵活性，它更适合用于简单明确的商业交易，尤其是国际贸易中的进口和出口业务。
条件保函则更多地应用于涉及工程、建筑、投资项目等复杂交易中，例如在施工合同中，承包商可能会要求建设单位提供条件保函作为履约担保。
综上所述，履约保函和条件保函虽然都是担保合同中的一种形式，但在性质和应用场景上存在明显差异。了解它们的区别对于在商业交易中选择合适的担保方式至关重要。
