保函是指银行作为担保方，向受益人发放的书面承诺，承诺在特定条件下对债务人承担担保责任的一种信用工具。
保函可以分为三大类：履约保函、投标保函和支付保函。履约保函用于保证合同履约，投标保函用于保证投标人遵守招标要求，支付保函则用于保障款项的按时支付。
保函作为一种银行担保方式，具有以下作用和优势：
1. 强化了债务人的履约能力，提高了受益人的信任度；
2. 减少了交易风险，保护了双方的利益；
3. 提供灵活多样的担保形式，满足不同场景的需求；
4. 有利于企业获得更好的融资条件，提高信贷额度。
申请保函通常需要债务人填写申请表格，并提供相关的承诺、证明文件。银行会根据债务人的信用状况、还款能力和担保要求进行审批，最终确定是否发放保函。
保函的费用通常由两部分组成：保函手续费和保函利息。保函手续费是用于办理保函时的一次性费用，而保函利息是在保函期间发生的费用。
保函在达到约定的条件或保期届满后可以解除，此时债务人的履约责任将结束。当受益人认为债务人违约时，可以向银行提出索赔，要求银行履行担保责任。
在申请保函时，债务人需要注意以下几点：
1. 选择合适的担保形式和金额；
2. 符合银行的信用和还款要求；
3. 注意保函的有效期和使用范围；
4. 提供真实、完整的申请资料。
