签订合同是商业活动中十分重要的一环，它涉及到双方的权益和责任。为了确保合同能够得到有效履行，签合同时提供履约保函已成为一种常见的做法。
履约保函是由银行或保险公司出具的一种书面保证，表示保函发出人将对合同履约方在合同规定的范围内承担违约责任。当其中一方提供履约保函时，意味着他愿意承担相应的责任，表明自己具备履行合同的信誉和实力。
签订合同时提供履约保函有以下几个好处：
1. 保障信任：提供履约保函可以增强双方之间的信任感。当一方愿意提供履约保函，对方会更加相信他的承诺，并放心地继续合作。
2. 风险分担：合同的履行过程中可能存在各种风险和不确定性。提供履约保函可以将部分风险转移给保函发出人，减轻合同履行方的负担。
3. 履约保障：履约保函是一种法律有效的担保方式，当某一方无法按照合同要求履行时，受益方可以依靠保函向发出人索赔，保证自己的权益得到保障。
然而，并非所有合同都需要提供履约保函。通常情况下，签订金额较大、风险较高的合同更容易要求提供履约保函。例如，国际贸易合同、建筑工程合同、投资合同等都是常见的需要提供履约保函的合同类型。
在签订合同时提供履约保函，双方应注意以下事项：
1. 保函的格式和内容应符合合同要求，确保保函能够有效地起到担保作用。
2. 确定保函的期限和金额，根据合同的实际情况进行合理规定。
3. 合同履行过程中，及时进行业务沟通和跟进，避免出现纠纷。
总之，履约保函在签订合同时的作用不可忽视。它可以增加双方之间的信任度，减轻合同履行方的风险，保障各方的权益。签合同时提供履约保函已成为现代商业活动中的一种常见做法，值得合同各方在签订合同时予以重视。
