建设工程履约保函是指，在建筑、基础设施等工程项目中，承包方为了确保自己能够按照合同约定的质量、进度、安全等条件完成工程，而向银行或保险公司购买的一种保险形式。它的主要作用是对工程项目的履约风险进行保障和管理。
那么，建设工程履约保函到底是否必须购买呢？这个问题没有一个固定的答案，需要根据具体情况来决定。
首先，从法律层面上看，我国《建设工程质量管理条例》第四十三条规定，承包人在合同约定的期限内提供履约保函，是确保承包人能够按时完工、保证工程质量的法定要求。因此，根据法律规定，购买建设工程履约保函可以说是必须的。
其次，从项目可行性角度考虑，购买建设工程履约保函也是明智之举。工程项目往往涉及大量的资金投入和复杂的工序流程，其中存在着各种风险，如施工延期、质量问题等。而购买履约保函可以有效地规避这些风险，减少项目方的损失。
另外，建设工程履约保函还能提高工程项目的信用度和竞争力。银行或保险公司对于出具保函有严格的审核流程，只有通过审核的承包方才能获得保函。因此，持有履约保函的企业在投标过程中会更具优势，给业主带来更大的信任感。
但是，目前并没有法律明确规定所有的建设工程都必须购买保函。一些小型的简单工程可能并不需要购买保函，但仍然要根据具体情况进行判断。
综上所述，虽然并不是所有的建设工程都必须购买履约保函，但从法律、项目可行性和竞争力等角度考虑，购买履约保函是较为明智的选择。毕竟，对于工程项目来说，保障工程的质量、进度和安全才是最重要的。
