履约保函是指在商业交易中，为了确保合同的履行和双方权益的保障，由甲方向乙方提供的一种书面担保文件。它主要通过承诺支付一定金额作为赔偿，以补偿因乙方违约而导致的损失。
履约保函与履约保证金是两个不同的概念。
首先，从定义上看，履约保函是一种书面担保，它只是一纸保证，承诺在特定情况下对乙方进行赔偿。而履约保证金是指乙方为了确保合同的履行，而需向甲方缴纳的一笔钱款。履约保函是一种信用保证，而履约保证金是一种财务担保。
其次，履约保函和履约保证金在功能上也有所不同。履约保函的主要作用是确保合同的履行，当乙方无法履行合同或者发生违约行为时，甲方可以依靠履约保函向银行或保险公司索赔。而履约保证金则是一种经济手段，通过向甲方缴纳一定金额作为保证金，以减少违约风险。
另外，履约保函和履约保证金在法律上受到不同的规范。履约保函是通过签署合同等方式进行担保的，其法律效力需要根据具体的合同内容来确定。而履约保证金则受到《担保法》等法律法规的规范，强调了保证金的计算、返还等细节。
综上所述，履约保函和履约保证金虽然都与合同履行密切相关，但它们的定义、功能和法律规范均有所区别。因此，在商业交易中，甲方和乙方应根据具体情况选择适合的履约保障方式，以确保双方权益的平衡和保障。
