招投标法是我国对招投标活动进行管理和监督的法律规范，其中包含了一系列关于履约担保的规定。履约担保是指在招投标合同中约定的承诺，主要是为确保投标人或中标人按照合同要求履行合同义务，保障招投标活动的合法性、公平性和信用性。
根据招投标法的规定，履约担保可以采取不同形式，常见的包括保证金、履约保险和保函等。保证金是指投标人在投标过程中缴纳的一定金额，以作为履约担保的一种形式。如果投标人违约或未能按照合同要求履行义务，招标人可以根据实际情况从保证金中扣除相应费用。履约保险则是通过购买保险来保障履约责任，一旦发生履约问题，投标人可以向保险公司索赔。保函则是由银行或其他金融机构出具的，保证招标人或中标人按照合同要求履行义务，并在违约时承担一定赔偿责任。
履约担保的设立对于招投标活动的顺利进行非常重要。它能够有效降低投标风险，防止投标人胡乱投标或违约不履行义务，增加中标人履约的信心，并提升整个招投标活动的信誉。
然而，在实践中，履约担保的问题也存在一些挑战和争议。首先是招标文件中关于履约担保的要求是否合理、公平。一些投标人认为，保证金数额过高或履约保险费率过高，会增加他们的成本压力，从而减少参与投标的积极性。同时，对于中小企业来说，缴纳保证金或购买履约保险可能存在一定的困难。
另外，履约担保的执行和返还也是一个值得关注的问题。一些投标人反映，即使在履行了合同义务并未发生违约的情况下，保证金的返还仍然存在一定的障碍和延迟，给他们带来了财务上的困扰。有时甚至需要通过法律途径来追回自己的保证金。
综上所述，虽然履约担保在招投标活动中起着重要作用，但也面临一些问题和挑战。为了更好地平衡各方利益，招投标法和相关管理部门需要进一步完善和优化履约担保制度，确保其合理性、公平性和便利性，从而提高招投标活动的规范性和效率。
