履约保证金是指在合同签订或履行过程中，一方根据合同约定向对方提供的一种经济安全措施。它旨在确保合同的正常履行，减少违约风险。履约保证金通常由买方或承租方向卖方或出租方支付。
履约保证金主要用于以下几个方面：
然而，履约保证金与履约担保有所不同。履约保证金是一方单方面向对方提供的资金或财产担保，而履约担保是由第三方承担责任提供的担保。
履约担保可以分为以下几种形式：
从履约保证金和履约担保的区别可以看出，履约保证金是交易双方直接约定并提供的担保，而履约担保则涉及第三方的介入，并通过各种方式提供担保。
需要注意的是，在使用履约担保时，受益人需要与担保机构或担保人签订担保合同，明确双方的权利和义务。而履约保证金则不需要签订担保合同，双方可以根据合同自行约定履约保证金的数额及使用条件。
无论是履约保证金还是履约担保，在合同履行过程中都起到了重要的作用。它们可以减少违约风险，增强合同的可靠性，从而促进交易的顺利进行。
