保函是一种常见的商业担保工具，对于确保合同履约和支付风险具有重要作用。同时，履约保证金则是在使用保函时需要支付的一项费用。
保函即为银行或担保公司出具的一种书面文件，承诺在特定条件下向受益人支付一定金额的赔偿金。通常情况下，在商业交易中，当买方需要向卖方提供履约保证时，买方会向银行或担保公司申请开立一封保函。该保函一旦签署，买方就可以把它交给卖方作为履约保证。
保函是一种法律上具有约束力的文件，它可以保障卖方在交付商品或提供服务后能收到相应的款项。如果卖方无法得到应有的付款，保函会起到赔偿的作用。在这个过程中，保函的金额通常被设置为合同款项的一部分，以确保双方的利益受到保护。
而履约保证金，则是在使用保函时需要支付的一笔费用。这笔费用通常由买方支付给银行或担保公司，作为购买保函的成本。履约保证金的金额通常是合同金额的一定比例，具体根据买卖双方的协商确定。
履约保证金实质上是对买方履行合同义务的一种担保，它可以起到约束买方的作用。如果买方无法按照合同要求履行义务，卖方可以通过保函向银行或担保公司索赔，以获得应有的赔偿。这样的做法不仅可以保护卖方的权益，也可以促使买方更加认真地履行合同。
然而，需要注意的是，保函和履约保证金并非万能的保障工具。在商业交易中，双方还需谨慎对待各自的权益，并通过其他方式进行风险控制。此外，买卖双方也应该选择信誉可靠的银行或担保公司来提供相应的服务，以确保交易的顺利进行。
