履约保函是指在一定的商业交易过程中，为了保障合同双方的权益，保证交易按照约定的条款和条件进行，由保证人（通常是银行）向受益人（通常是接受供应商提供服务或产品的企业）发出的一种担保文件。
在很多情况下，受益人要求保证人提供一份有效的履约保函作为交易的前提条件。而对于保证人来说，银行是最常见的发放履约保函的机构，因为银行作为金融机构，具有信誉好、资金实力雄厚等优势。另外，银行也有相应的管理制度和流程，能够确保履约保函的合法性和有效性。
但是，并不是所有的履约保函都必须由银行开具。在一些特殊情况下，保证人也可以选择其他具备相应信誉和实力的第三方机构开具履约保函。例如，一些大型企业集团内部可以设立专门的担保公司，由该担保公司为集团内部的交易提供履约保函。
无论由哪个机构开具履约保函，其最重要的目的都是保证交易的顺利进行。受益人可以通过履约保函获得一定的信心和保障，确保对方能够按照合同约定提供所承诺的服务或产品。同时，对于保证人来说，开具履约保函也可以增加对交易对象的信任度，增强企业的商誉。
总的来说，履约保函在商业交易中起到了至关重要的作用，它既是受益人的保障，也是保证人的展示。虽然银行是最常见的履约保函发放机构，但并不是唯一的选择。无论由哪个机构开具，履约保函的目的始终是为了保障交易的顺利进行，确保各方的权益得到有效保护。
