履约保证金和履约保函是在商业合同中常见的保证方式，用于保障合同双方之间的权益。尽管它们都是为了确保合同的履行，但两者之间存在一些区别。
首先，履约保证金通常是由承包商或买卖双方其中一方提供给对方作为保证的金额。这笔金额通常需要在签订合同时支付，并且会被放置在第三方托管机构或受益人指定的账户中。如果违约发生，对方可以从履约保证金中扣除相应的损失作为赔偿。履约保证金的目的是鼓励合同的履行，同时也为双方提供了一种补救措施。
与此不同，履约保函是由银行或保险公司等专业机构发出的一种书面担保。在合同签订后，申请方将向保函发出方支付一定费用，以换取一份保函。保函一般会针对特定的合同条件进行担保，确保合同能够按照约定进行履行。如果发生违约情况，保函发出方将负责向受益人支付一定金额作为赔偿。
从保障范围上来看，履约保证金通常覆盖合同金额的一部分或全部。而履约保函的金额则与合同条件、风险评估等因素有关，可能会超过合同金额。
另外，它们在经济效应和法律效力方面也存在差异。履约保证金直接通过货币支持合同，当违约发生时，受损害方可以直接从保证金中取得补偿。而履约保函需要依赖于保函的发出方承担赔偿责任，发出方通常是正规金融机构，对抗风险的能力较强。
在实践中，选择使用履约保证金还是履约保函取决于各种因素，如合同金额、合作双方信用情况、业务的性质等等。双方需要根据实际情况进行综合考量，并遵循相关法律法规的要求。
总结来说，履约保证金和履约保函都是为了确保合同的履行，但其具体方式和效果略有不同。无论选择哪种方式，都是为了减少违约风险，维护合同双方的权益。
