银行保函或履约保证金是商业交易中常见的保证方式，用于确保交易双方的权益和义务得到有效保障。它们在国内外贸易、建设工程和投资项目等领域都有着重要的应用。
银行保函是指银行根据申请人的委托，在一定的金额限度内向受益人发出的书面承诺，保证申请人履行合同所负的责任。银行保函的主要作用是为受益人提供一个权利实现的途径，一旦申请人未能按照合同约定履行义务，受益人可依法向银行主张权益。
履约保证金则是指甲方根据乙方约定的合同条款，在签订合同时支付给乙方的一定金额，以确保乙方按合同约定的质量、进度和价格履行合同。如果乙方没有提前终止合同或者违约，默认情况下 ，履约保证金将在合同期满后退还给乙方；如果乙方违约，甲方有权决定是否全部或部分抵扣履约保证金来弥补损失。
银行保函和履约保证金的共同点在于，它们都是为了让交易双方在合同履行中更加有信心。无论是甲方还是乙方，都希望对方能够切实履行自己的义务，而这种保证方式则可以提供一定的保障。同时，它们也为商业活动的进行提供了便利，可以有效地降低双方的风险。
然而，银行保函与履约保证金之间也存在一些不同之处。首先，在支付方式上，银行保函通常是通过银行代为办理，受益人收到后可直接向银行主张权益；而履约保证金则是由甲方直接支付给乙方，由甲方自行监督和管理。
其次，对于违约时的处理方式也不同。对于银行保函，一旦申请人违约，受益人可直接向银行要求赔偿；而对于履约保证金，则需要甲方决定是否抵扣。这意味着，甲方在面对乙方违约时，更有自主权。
综上所述，银行保函和履约保证金作为保证方式各有其特点和适用范围。在商业交易中，双方可以根据实际情况选择合适的保证方式，以确保交易安全顺利进行。
