在商业活动中，租赁保函和履约保证金是两个常用的概念。租赁保函是指为了保障租赁合同履行而由租户开具给出租方的一种担保工具，而履约保证金则是租户为确保履行合同义务而向出租方提供的资金。
租赁保函通常发生在商业租赁过程中。当租户与出租方签订租赁合同时，出租方可能要求租户提供租赁保函作为履约担保。这样做的目的是确保租户按照合同条款支付租金、遵守合同规定的其他义务。如果租户未能履行合同义务，出租方可以依据租赁保函向保证人提出索赔要求。
租赁保函一般由银行或保险公司等信用机构开立。在开立租赁保函之前，租户需向信用机构提供相应的材料，如租赁合同、租金支付计划等。信用机构会根据租户的信用情况和合同条款来确定是否开立保函以及保函金额。租赁保函生效后，租户需要按照约定支付一定的费用。
履约保证金与租赁保函有所不同。履约保证金是租户为确保履行合同义务而向出租方提供的资金。通常情况下，履约保证金的金额为租金数额的一定比例，具体比例由租赁双方协商确定。租户通常需要在签订合同时一次性缴纳履约保证金，并将其存入指定的账户或以其他形式交付给出租方。
履约保证金的主要作用是对租户进行约束，确保其履行好合同义务。如果租户违反合同条款，如未按时支付租金、损坏租赁物等，出租方可以根据合同约定从履约保证金中扣除相应的金额来弥补损失。
需要注意的是，租赁保函和履约保证金并不是互相排斥的概念，在某些情况下两者可能会同时存在。比如，在较大规模的商业租赁项目中，出租方可能既要求租户提供租赁保函，又要求租户缴纳一定金额的履约保证金。
综上所述，租赁保函和履约保证金是商业租赁中常见的担保方式。租赁保函作为一种信用工具，确保了租户按照合同条款履行义务；而履约保证金则是租户为确保履行合同义务而提供给出租方的资金，用于弥补租户违约时可能产生的损失。
