投标履约保证金是指在投标过程中，为确保投标人能够按照招标文件的要求参与竞标，并在中标后履行合同义务，需要提供给招标单位的一种担保方式。通常情况下，投标人需要向招标单位提供一定金额的履约保证金作为担保。
履约保证金一般采用银行保函的形式。银行保函是由银行代为承担担保责任的法律文件，具有信用可靠、法律约束力强等特点。投标人可以向银行申请开具担保函，提供给招标单位作为投标履约保证金。
投标履约保证金的作用主要体现在以下几个方面：
首先，投标履约保证金可以有效地遏制投标人的不当行为。由于履约保证金是必须提供的，投标人如果不按照招标文件的规定履行义务，将会面临保证金被扣除或追偿的风险。这样一来，投标人就会更加谨慎地对待投标过程，保证合同的履行。
其次，投标履约保证金有助于提高招标单位的信心。招标单位通过要求投标人提供履约保证金，可以筛选出那些实力较强、诚信经营的投标人。这样一来，招标单位在选择中标者时就会更加放心，减少了不必要的风险。
再次，投标履约保证金可以保障招标项目的顺利进行。在中标后，如果投标人因为无法按照合同约定履行义务或出现违约行为，招标单位可以根据保证金扣除相应款项，保证工程的顺利进行。
最后，投标履约保证金也是一种招标单位对投标人的激励机制。投标过程中，投标人愿意提供较高金额的履约保证金，显示了其对项目的重视和自身实力的认可。招标单位往往会对此类投标人持有更积极的态度，从而在中标时更有竞争优势。
总之，投标履约保证金作为一种担保方式，起到了确保投标人履行合同义务的作用。通过采用银行保函形式，可以增加招标单位的信心，促进投标人遵守招标规定，保障项目的顺利进行。
