履约担保是指一方为了保证自身能够按照合同约定的方式履行合同义务，向另一方提供一定金额的担保金或者承担一定的责任。
与履约担保相似的概念有履约保证金。尽管两者在表面上看起来很相似，但实际上存在着一些区别。履约担保是通过提供担保金或者承担责任来保证合同的履行，而履约保证金则是在合同签订时由一方提供给另一方的一定金额的款项作为履约保障。
首先，履约担保是一种担保形式，而履约保证金则是一种付款方式。履约担保可以采取多种方式，如提供保证金、提供抵押物等，以确保合同的履行；而履约保证金只指在合同签订时，一方向另一方支付一定金额作为履约保障。
其次，履约担保范围更广泛。履约担保除了保证合同条款的履行外，还涉及到违约责任的承担。如果一方违反了合同约定，则需要承担相应的违约责任；而履约保证金只是为了保证合同的履行，并不涉及违约责任。
另外，履约担保的方式更加灵活。在使用履约担保时，一方可以根据实际情况选择合适的担保形式，从而更好地满足合同履行的需要；而履约保证金则要求一方在合同签订时就支付一定金额，对于一些资金周转较困难的企业来说可能造成较大压力。
最后，履约担保与履约保证金并非独立存在。在实际操作中，常常会将两者结合起来使用，以提高合同履行的保证度。即一方在提供履约保证金的同时，还可以提供其他履约担保，以改善风险分散和履约能力的问题。
综上所述，履约担保与履约保证金虽然在表面上有些相似，但实际上存在着一些区别。履约担保是通过提供担保金或者承担一定的责任来保证合同的履行；而履约保证金则是在合同签订时提供给另一方的一定金额的款项。两者在实际操作中可以结合使用，以提高履约的保障度。
