在商业活动中，履约保函是一种常见的担保工具。它通常由履约保证人（担保人）向收款人（受益人）出具，并由银行作为担保方来提供。那么，履约保函必须由银行出具吗？这是一个值得讨论的问题。
首先，需要明确的是，履约保函是一种合同工具，其主要目的是确保交易的履约。通常情况下，担保人通过银行出具履约保函，可以增加对收款人的可信度，提高合同的可执行性。因此，银行在其中发挥了重要的角色。
其次，银行作为金融机构，具有一定的信用背景和专业能力，其出具的履约保函更加可靠和可信赖。尤其是在国际贸易领域，大部分地区和国家都要求使用银行作为担保方来提供履约保函。这是因为银行在其中承担了更多的责任和义务，能够对担保事项进行全面的审核和评估。
然而，也存在一些特殊情况，履约保函可以由非银行机构或个人提供。例如，某些国家的法律允许非银行担保人出具履约保函，并认可其有效性。在这种情况下，担保人的信誉和可靠性是最重要的考量因素。
总之，履约保函的出具并不一定非得由银行提供。虽然大部分情况下使用银行作为担保方更加普遍，但在特殊情况下也可以由非银行机构或个人提供。无论由谁提供，关键是确保担保人具备足够的信誉和可靠性，以保证交易的安全和可执行性。
