履约保函一直以来都是商业交易中的重要工具，尤其是在国际贸易中。它是一种由银行发出的承诺，保证债务人能够按照合同条件履行其义务。然而，很多人对于履约保函是否必须向银行存款表示质疑。
事实上，根据国际银行协会（ICC）发布的《国际货物销售合同通则》（INCOTERMS），履约保函并不要求必须向银行存款。这意味着，买卖双方可以自行商定履约保函的支付方式和保证方式。
然而，由于银行拥有强大的信誉和专业经营能力，大多数商业活动中选择将履约保函与银行挂钩。当买卖双方商定通过银行进行保函发放和结算时，买方需要向银行提供相应的担保，常见的方式是缴纳一笔存款或开立不可撤销的信用证。
这种做法的好处在于，履约保函与银行结合可以为交易双方提供更高的安全性和可靠性。买方向银行存款意味着买方对交易的支付能力得到了明确证明，可以使卖方更加信任买方并进行交易。另外，如果卖方违约或无法按照合同要求履行义务，买方可以依靠银行的保函进行索赔和补偿。
当然，在某些情况下，买卖双方也可以选择不通过银行来发放和结算履约保函。比如，双方已经建立起长期合作关系，彼此之间建立了深厚的互信基础。在这种情况下，买方可能不会要求卖方提供银行担保，而是选择其他方式来确认交易的可信度。
总之，履约保函是否必须向银行存款并没有固定的答案。这取决于买卖双方的商议和具体情况。银行作为一个可靠的第三方机构，可以为交易提供更高的保障和信誉度，但并不是每一笔交易都需要通过银行来发放和结算履约保函。在决定是否使用银行履约保函的同时，买卖双方应该充分考虑自身利益和需求，并做出明智的决策。
